쿠사츠는 도쿄 북쪽에 위치한 군마현의 해발 1,200m 산간지대에 위치해 있습니다.
겨울을 제외한 계절에는 하이킹을 즐길 수 있으며 겨울에는 스키를 즐길 수 있습니다.
하지만 쿠사츠의 가장 큰 매력은 온천에 있습니다.
쿠사츠는 일본 3대 온천 중 하나로 꼽힐만큼 유명합니다.
쿠사츠 온천 Kusatsu Osen
쿠사츠 온천은 일본의 수도 도쿄에서 200km 떨어진 곳에 위치하고 있습니다.
매년 300만명 이상의 관광객들이 쿠사츠 온천을 즐기기 위해 쿠사츠를 방문합니다.
쿠사츠시라네 산과 모토시라네 산 사이에 위치해 있는 쿠사츠 온천은,
일본 가마쿠라 막부의 초대 쇼군인 미나모토노 요리토모가 사냥 후 휴식을 취한 온천으로 유명합니다.
쿠사츠 온천의 첫 발견에 대해 다양한 이야기들이 존재합니다.
일본의 전설적 영웅인 야마토 다케루가 처음 발견했다는 이야기가 있고,
일본 사람들의 신망이 두터웠던 나라 시대의 승려 교키가 발견했다는 이야기도 있습니다.
어윈 발츠
쿠사츠 온천을 세계에 처음 알린 사람은 독일의 어윈 발츠 박사입니다.
독일 출신인 어윈 발츠 박사는 의사이자 인류학자였습니다.
1876년 일본 메이지 정부의 초청을 받아 일본으로 왔으며 일본 현대 서양 의학의 공동 설립자가 됩니다.
쿠사츠를 자주 방문했던 어윈 발츠 박사는 쿠사츠의 온천수를 분석하고 온천수로 병을 치료하는 방법을 소개합니다.
일본의 훈장 중 하나인 훈1등 욱일대수장을 수여 받았습니다.
쿠사츠 온천의 특징
쿠사츠 온천의 가장 큰 특징은 일본 최대의 100% 천연 온천수라는 점입니다.
일본의 모든 온천 지역이 천연 온천수의 양이 충분한 것은 아닙니다.
그렇기 때문에 온천수에 물을 섞거나, 온천수의 온도가 낮아 온천수를 가두어 가열시키거나,
사용했던 온천수를 정화하여 재활용 하기도 합니다.
하지만 쿠사츠 온천은 최고 90도에 달하는 뜨거운 온천수가 풍부하게 공급됩니다.
이로 인해 쿠사츠 온천은 물을 가두어 가열시키는 방법을 사용하지 않습니다.
오히려 뜨거운 온천수를 식혀 공급하는 방식을 사용합니다.
이러한 방식에는 두가지가 있는데 하나는 유바타케이고 하나는 지칸유,유모미입니다.
유바타케 Yubatake
유바타케는 쿠사츠 온천의 상징이라해도 과언이 아닙니다.
뜨거운 온천수가 7개의 나무 송수관을 통해 온천수의 온도를 낮추며 온천탕에 공급됩니다.
나무 송수관은 일반적으로 5cm의 두께이며 소나무나 편백나무를 사용합니다.
수지가 풍부한 소나무나 편백나무는 산성인 온천수를 견딜 수 있는 최적의 재료입니다.
일본 료칸에 나무로 된 탕이 많은 것도 이러한 이유 중 하나입니다.
유바타케는 쿠사츠 온천 지역의 중심부에 있으며 수증기로 자욱해 관광객들이 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
지칸유 Jikan-yu / 유모미 Yumomi
쿠사츠 온천수의 온도는 평균 65도 정도로 매우 뜨겁습니다.
쿠사츠에서는 뜨거운 온천수의 온도를 48도까지 내리기 위해 지칸유라는 방식을 사용합니다.
목욕이 가능한 온도인 48도까지 온도를 내리기 위해 긴 판자를 사용하여 물을 젓습니다.
이렇게 물을 젓는 행위를 유모미라고 합니다.
가부리유 / Kaburiyu
가부리유는 온천탕에 들어간 사람들이 수건을 머리에 쓰고 머리 뒤쪽에 물을 계속하여 붓는 것을 말합니다.
우리 몸의 온도를 조절하는 기능을 하는 소뇌가 머리 뒤쪽에 위치해 있는데,
가부리유를 통해 머리와 몸의 혈관을 확장해 어지러움과 실신을 예방할 수 있습니다.
피부의 모공이 확장되어 목욕의 효과를 강화하는 효과도 있습니다.
도쿄에서 쿠사츠 가는 방법
위의 지도의 군마현 북서쪽의 빨간 동그라미가 쿠사츠입니다.
도쿄 신주쿠에서 쿠사츠까지 가는 버스가 있습니다.
약 4시간 정도 소요됩니다.
또한 시부야에서 쿠사츠까지 가는 버스도 있으며 4시간 30분 정도 소요됩니다.
요금은 3,500엔에서 4,000엔 사이입니다.
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