6.25 전쟁 최초의 승리, 대한민국 최초의 전투함 백두산함

1950년 6월 25일 북한군은 38도선 전역에 걸쳐 남침을 시작합니다.

지상군의 남침과 동시에 북한군은 바다로도 침투를 시작합니다.

북한은 지상군을 지원하기 위해 강원도 동해안의 삼척과 옥계에 특수 부대를 상륙시킵니다.

또한 무장 수송선에 게릴라 600명을 태워 부산으로 보냅니다.

부산을 점령하고 후방 부대의 지원과 보급을 끊고 유엔군의 부산 상륙을 저지하기 위한 목적이었습니다.

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대한해협 해전 / 백두산함 전투

북한군이 동해안에 상륙한다는 정보를 입수한 우리 국군은, 진해에서 훈련중이던 백두산함을 묵호로 출항시킵니다.

괴선박을 발견한 백두산함은 게릴라 600명을 태운 무장 수송선임을 확인하고 해군 본부에 보고합니다.

해군 본부는 격침 명령을 내립니다.

당시 백두산함의 승조원들은 실전 경험이 부족했으며 실탄 사격 경험은 단 5회 밖에 되지 않았습니다.

한 시간 가량 교전이 지속되던 중, 3인치 포탄이 적함의 마스트와 기관실에 명중됩니다.

북한의 무장 수송선은 격침되고 백두산함의 승리로 게릴라 부대의 부산 상륙을 저지합니다.

김일성은 한 달 안에 남한을 점령할 수 있다고 생각했으며 주요 전략 중 하나인 부산 침투를 계획했습니다.

북한의 지상군은 빠른 속도로 서울로 진격하고 있었으며, 서울과 부산을 함락시킨다면 전쟁은 끝날 것이라 생각했습니다.

부산은 대한민국의 관문이자 항구 도시로 부산이 함락된다면 유엔군의 지원을 받을 수 있는 길이 막혀버리는 상황이었습니다.

기습 게릴라를 투입한 북한군의 전술은 백두산함의 활약으로 막혀버리게 됩니다.

백두산함의 승리가 아니었다면 매우 위험한 상황이 되었을 것입니다.

미국의 역사학자 노만 존슨은 "백두산함의 승리는 6.25전쟁의 승패를 가르는 분수령" 이라고 했습니다.

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백두산함

출처 : wikimedia

백두산함은 대한민국 최초의 전투함이자 당시 해군이 보유한 유일한 전투함이었습니다.

해군은 있지만 전투함이 없었던 당시, 1949년 6월 함정건조기금거출위원회가 결성됩니다.

전투함을 사기 위해 돈을 걷자는 의견이 모아지며 해군 장교들은 월급의 5%~10%를 모금합니다.

수병들은 자발적으로 폐품을 모아 기금을 마련했으며 국민들의 성금도 이어집니다. 

4개월 만에 1만 5천 달러의 기금이 모아지고 정부 지원금 4만 5천 달러를 합해 총 6만 달러 정도의 돈이 모입니다.

전투함을 구입하기에는 턱없이 부족한 금액이여서,

미국 해양 대학교의 퇴역 초계정 화이트헤드 소위호를 인수합니다. 

엔진만 사용 가능했고 다른 부분들은 해군 장교들이 손수 수리를 해서 우리나라로 가져오게 됩니다.

미국에서 돌아오는 길에 하와이와 괌에서 3인치 함포와 실탄 100발을 구비합니다.

6.25 전쟁이 일어나기 2달전인 1950년 4월 10일 진해항에 입항합니다.

세계 유일 무이하게 장교들과 수병들, 국민들이 힘을 모아 전투함을 마련한 자랑스러운 역사입니다.